Мейн-куны отличаются от других пород необычным внешним видом и высоким уровнем интеллекта. Их часто сравнивают с енотами за большой размер и окрас.
Так появилась одна из версий о появлении этой породы. Но это неверно, потому что еноты представляют другой подотряд.
Современные заводчики полагают, что такие кошки произошли в результате биологических процессов. Есть несколько версий как появилась порода мейн-кун.
Как переводится название
Буквальное значение — «енот из штата Мэн». Прародители этих кошек находили себе пищу без помощи человека, ловя маленьких птиц и грызунов.
Фермеры боролись с крысами, уничтожавшими зерно, и для этого они приручили мейн-кунов. Постепенно коты привыкли к людям и стали домашними питомцами. Но это одна из теорий появления этой породы.
Легенды появления мейн-кунов
Место их происхождения — штат Мэн, и уже оттуда началось распространение по всему миру. Но исследователи выдвигают различные истории о происхождении породы мейн-кун: от фантастических теорий до научных фактов.
Их предками были еноты или рыси
Это самая популярная версия. Ее последователи предполагают, что азиатских кошек, привезенных на американский континент, скрещивали с енотами.
В качестве подтверждения приводят одинаковый окрас и вид хвоста. Вторая популярная теория — скрещивание с рысью.
Итогом этого эксперимента стало появление новой породы с необычным видом ушей.
Но специалисты считают эти теории не состоятельными. Еноты представляют другой подотряд, и имеют больше общего с собаками.
У рыси и кошек разный набор хромосом, поэтому их скрещивание маловероятно.
Красивые легенды
Историю породы мейн-кун часто связывают с мореплавателями и дальними путешествиями. Есть несколько легенд «морского» происхождения этих кошек:
- Капитан Кук, имевший прозвище «Енот», отправлялся в странствие со своими домашними животными, котами и енотами. Его питомцы отличались внушительными размерами и необычным окрасом. Они помогали бороться с крысами, охраняя продуктовые запасы от порчи. Котят Кук раздавал своим друзьям при каждом заходе в город.
- Другая версия также связана с этим капитаном. Котята стали его подарком штату Мэн. Позже их скрещивали с местными кошками и котами, что и привело к возникновению новой породы.
- Скандинавские моряки брали с собой в путешествие котов, способных вынести тяжелые условия. Они помогали бороться с крысами. В портах они образовывали пары с местными кошками — так появились котята, напоминающие маленькую рысь.
- Юнга Том Кун раздал котят Кука жителям штата Мэн. Они и положили начало появлению новой породы.
Есть еще более фантастическое предположение о том, откуда появилась порода мейн-кун. Это животные, спасшиеся до разрушения Атлантиды. Часть оказалась в России, и они стали предками сибирских котов.
Другие были прародителями норвежской породы, а третья группа положила начало мейн-кунам.
Королевская порода
Мария-Антуанетта пыталась покинуть Францию от революционеров.
Королева поручила загрузить на корабль все свое имущество, среди которого оказались ее любимцы — крупные пушистые коты. Судно должно было отправиться в Америку.
Марии-Антуанетте не удалось исполнить свой план, но корабль вместе с грузом отплыл на другой континент. Так и появились знаменитые мейн-куны.
Скандинавская мифология
Викинги считали кошек священными животными, принадлежавшими одной из самых почитаемых богинь — Фрее.
Еще задолго до открытия Америки скандинавские мореплаватели были на ее берегах, а на их суднах всегда плавали выносливые коты.
Это были представители скандинавской породы с красивой шерстью и независимым характером.
Специалисты полагают, что это наиболее реальная теория о появлении «енотовых» кошек. После проведения серьезных исследований, было подтверждено сходство между норвежской породой и мейн-кунами.
Скандинавские пушистые мореплаватели отличались независимым нравом, поэтому могли спокойно покидать корабль или остаться на новом месте.
Новые условия оказались благоприятными для проживания норвежских котов.
Но ученые не согласны ни с одной из описанных легенд, считая их красивой выдумкой. Скрещивание с другими видами маловероятно, потому что их представители не смогли бы существовать в естественной среде.
Также история о королеве Марии-Антуанетте — красивая легенда. Утонченной даме вряд ли бы нравились крупные суровые коты, скорее, миниатюрные питомцы.
Есть научные исследования, доказывающие несостоятельность этих теорий. Специалисты придерживаются мнения, что мейн-куны появились без вмешательства селекционеров.
Научные теории
Есть две версии возникновения «енотовых» кошек, поддерживаемых зоологами и селекционерами:
- биологические процессы;
- искусственное скрещивание.
Ученые полагают, что мейн-куны появились в ходе естественного отбора без сторонней помощи. Их прародителями считают американских кошек. А крупное туловище и красивая густая шерсть оберегали их от суровых климатических условий.
Официальной датой признания мейн-кунов считают 1861 год. Тогда встречается первое упоминание о большой кошке про прозвищу Капитан Дженкс.
На выставке домашних питомцев в 1895 году мейн-кун признали лучшей породой.
Позже началась мода на персидских и других экзотических котов, и о «скандинавских» любимцах надолго забыли. Только в 1968 году основали Сообщество заводчиков и поклонников «енотовой» породы.
Долгое время этих красавцев можно было увидеть только в американских семьях.
Мода на содержание крупных кошек сурового вида в европейских странах началась в 70-е гг. Ее представители являются частью официальной символики штата Мэн.
Это краткая история происхождения породы мейн-куна, в которой переплелись фантастические выдумки и научные исследования.
Несмотря на различные исследования, многие уверены, что их родственниками являются еноты или рыси из-за внешнего сходства.
Другие полагают, что прародителями породы стали норвежские коты. Теперь мейн-куны популярны не только в Америке, но и в других странах.
